Phelan y objetivo de Pumas ante Gales

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Phelan: "La idea es empezar a consolidar el juego"

 

Está en el frente. Y lo maneja con mesura, como debe hacerlo. El es uno de los encargados de bajar la ansiedad dentro del plantel, y desde su andar lo manifiesta con claridad. Así lo demuestra Santiago Phelan, head coach de los Pumas, a cada paso que da por la sala de conferencias del hotel o en la seguridad de sus palabras. No teme en decir que la idea para el test match del sábado ante Gales es empezar a consolidad el juego de los Pumas, ni titubea cuando habla de las dudas que hoy, a casi 20 días del Mundial, se plantean en algunas posiciones. Habla de todo, de los objetivos para el sábado, del factor anímico, del valor de jugar bien o ganar y hasta de su época dentro de la cancha, en la que consiguió aquella histórica y única victoria en el Millennium en 2001.

-La paridad y lucha que hay en varias posiciones, ¿es positiva o puede llegar a jugar en contra por la inseguridad?
- Siempre es bueno tener jugadores que compitan sanamente por el puesto. Lógicamente que también es importante que cada uno se sienta seguro y tenga la oportunidad de estar en la cancha. Con lo cual, las dos cosas son buenas. En definitiva, hay una sana competencia en varias posiciones y nosotros tomaremos las decisiones que creamos convenientes en su momento. La idea es que se sientan cómodos en la cancha.

- En la lista hay varios "polifucionales", y eso también puede presentar un dilema, ¿no?
- El tema de los jugadores que pueden cumplir diferentes roles dentro de la cancha, obviamente, tiene sus pros y sus contras. Lo positivo, claramente, es poder tener más de una posibilidad de función dentro de la cancha, pero es claro que esto tampoco puede perjudicar su desempeño dentro del equipo. Igual nosotros estamos tratando de que cada jugador pueda cumplir bien en su puesto.

Ahora es el turno de Gales, y nuevamente, ante la posibilidad de un test match como éste, sale a la luz la falta de roce ante rivales de jerarquía. "No hay que querer buscar explicaciones de lo que nos pasa. Es así", lanza rápido Tati, quien enseguida remarca que "es la realidad de nuestro rugby. Tenemos esta cantidad de partidos y estamos muy conformes. Lógicamente que cuando más competencia tengamos vamos a estar en mejores condiciones, ya que eso nos dará tiempo para trabajar y probar distintas alternativas. Pero sobre esto estamos optimizando y vamos a tratar de llegar al 10 de septiembre de la mejor manera.

- El sábado qué vale más, ¿jugar bien o ganar?
- Empezar a consolidar el juego que queremos mostrar el 10 de septiembre. Más allá de que, obviamente, siempre se quiere obtener un buen resultado, creo que eso en esta ocasión va a ser una consecuencia del juego que desarrollemos. No es que no es importante tampoco, eh. En definitiva, en esta etapa de preparación es muy valioso empezar a llevar a la cancha lo que venimos practicando, y que los jugadores tengan más confianza para tratar de explotar ante Inglaterra, en nuestro primer partido en el Mundial. Ahí, obviamente, además de ser efectivos en el juego tendremos que lograr buenos resultados, que, en cierta forma, es lo que manda. Pero esta semana de competencia es distinta.

- El resultado ante Gales, a raíz de sus dos partidos ante Inglaterra, ¿podría tener un valor agregado en lo anímico?
- En realidad va a depender mucho del funcionamiento del equipo. Obviamente que si el funcionamiento no es bueno, el resultado tampoco lo será. Por lo cual, más allá del marcador final el funcionamiento del equipo será lo que nos va a dar a nosotros una pauta sobre qué medida estamos y qué debemos tratar de mejorar en la última parte hacia el Mundial.

- ¿Y cuáles son los puntos a seguir en el funcionamiento del equipo?
- Estamos más enfocados en nuestro juego. Para este partido tenemos premisas muy claras: tener una buena obtención, tratar de tener la posesión de la pelota, lograr una buena limpieza de ruck y darle dinámica y tener una sólida defensa. Creemos que con un tackle efectivo o un doble tackle podemos generar solidez en nuestro aspecto defensivo. Eso es lo que estamos buscando para este partido. Y eso, ojalá, que nos haga crecer como equipo.

La idea de Phelan es clara. La palabra funcionamiento del equipo sale de su boca de una manera diferente al resto. Pero tampoco olvida este test match y sabe que una cosa va de la mano de otra. Si se juega bien, se obtienen buenos resultados. Como en aquella gira de 2001. "Fue un recuerdo muy lindo. En esa época nos costaba mucho tener dos buenos resultados seguidos, y ahí se dieron los triunfos ante Gales y Escocia. Fue una gira muy positiva para el equipo. Jugando un rugby simple, pero efectivo", explica el entrenador, quien buscar repetir la historia cerca de diez años después.